Entre bandas anda el juego

Corría el año de 1976 cuando Robbie Robertson se subió por última vez a un escenario con el grupo del que era líder, The Band , una de las bandas más importantes de la música contemporánea, y menos justamente tratada. Richard Manuel, Garth Hudson, Rick Danko y el increíble  Levon Holms publicaron  algunos de los mejores discos de los años 60 ( Music frome Big Pink, The Band) integrando canciones tradicionales, rock’n roll, gospel e incluso la psicodelia que tan bien practicaba la Jefferson Airplane en aquellos años.

Pero esa última vez que tocaron juntos no fue una ocasión cualquiera. Bailaron entonces el “Último Waltz” una de las películas ( por no decir “la“ película) de la historia del rock dirigida por Martin Scorsese.

Desde entonces Robertson apenas dio un concierto en vivo, ha publicado solo cinco discos en treinta y cinco años ( aunque algunos tan magistrales como aquel Robbie Robertson del 87 con la increíble Somewhere down the crazy river) y compuesto música para muchas de las películas de su amigo Scorsese.

Hace unas semanas publicó su primer disco de este siglo, llamado How to become clarvoyant, donde vuelve a demostrar que es uno de los guitarristas y compositores más importantes de los últimos cuarenta años. El disco lleva una década germinando desde un buen día de hace diez años en que Eric Clapton y Robertson se pusieron a trastear en el estudio de Robertson. Fruto de aquella semilla es un megatrabajo formado por dos CDs , tres discos de vinilo, un DVD y un libreto de 50 páginas de fotos, y en el que cuenta con la ayuda de  amigos tan reputados como Clapton y Steve Winwood.

Uno de sus mayores admiradores es Taylor Goldsmith, líder de un grupo llamado a ser uno de los grandes de la música americana de la próxima década: Dawes.

Goldsmith no daba crédito cuando Robertson le llamó para hacer coros en una de las canciones de su disco ( He dont’ live here anymore). Pero tan satisfecho quedó Robertson que su primera gira en tantos años decidió que su banda de acompañamiento fueran Dawes. Una banda de folk rock, absolutamente conjuntada y heredera de la banda con la que Dylan se volvió eléctrico: ¿ La nueva  The Band?

Apostatar

Cuando era pequeño la forma de ganarte una posición de respeto en el colegio era inevitablemente jugar al fútbol. La familia de mi padre era atlética mientras que la de mi madre siempre fue madridista. La sangre nunca llegaba al río. Mi padre atlético, me hizo socio del Madrid a los once años supongo que para que dejara de dar la tabarra. Andaba yo entonces fascinado por un futbolista poco hábil , que saltaba como nadie, y que llevaba el nombre de su pueblo. Santillana. Entonces creía, absurdamente, que el Madrid estaba en el lado soleado de la carretera que cantaba Van Morrison ; el Barcelona , por el contrario, tenían tanta suerte, y estaban en la cara oculta de la luna, que cantaba Pink Floyd. Detestaba el feo juego de Migueli y la mala cara de de laCruz. Pero mi malvado favorito siempre fue Hristo Stoichkov con esa forma torva de escupir y pisotear. Cierto es que nosotros tampoco andábamos cortos y teníamos gente de la catadura moral de Benito, “policía” Spasic o el tarado Juanito. Pero uno pensaba que estaba en el lado correcto. Bien es cierto que siempre tuve una envidia sana del Liverpool, club que tiene un himno tan hermoso que hasta servía de estribillo en el Fearless del  Meddle de Pink Floyd (además de ser tema de referencia en la maravillosa Guía del Autoestopista galáctico, por cierto)

En los últimos años me siento, en cambio, cada vez más miembro de la banda del emperador Palpatine, cada vez más inmerso en el lado oscuro. Porque el que juega mejor que nadie siempre es el Barça, y los que se comportan como caballeros son su entrenador, un auténtico dandy, e incluso sus jugadores , casi siempre con la palabra correcta. El Madrid por el contrario, está en manos de un matón de billar, que tira botellas a los banquillos, incita a gente tan noble como Xavi Alonso a ser expulsado absurdamente, y juega a destruir y desquiciar , en vez de a morir dignamente en el campo. En su chusco propósito encuentra buena ayuda en rufianes como un tal Pepe, o el delirante Ramos, experto en tirar copas debajo de los autobuses. Pero su principal aliado es el nuevo Darth Vader ,un tipo cada vez más infame llamado Casillas, incapaz de votar como mejor jugador del mundo a alguno de los colegas que le hicieron campeón  . Preguntado por la final de hoy , no tuvo mejor ocurrencia que decir que no iba con ninguno, en medio de su rabieta paranoide sobre las persecuciones a su clob. Esta semana Palpatine ha dado su golpe de efecto, nombrando comandante en jefe a Darth “Mou” ( en la foto) ,echando a patadas al único que quedaba en la casa blanca de una cierta elegancia y sensatez, como señalaba ayer Samano en el País.

Crecen las deserciones en el bando blanco, entre ellas la de alguien tan convencido como Marías. Se que los trámites para apostatar son casi imposibles, la iglesia sigue ejerciendo un control férreo de sus esclavos. Pero miraré si es más sencillo el procedimiento para hacer apostasía merengue.  Si juega como siempre hoy el Barça será campeón de Europa. Y si es así, lo habrá merecido. Mientras tanto, el miserable Darth Mou seguirá rabiando bajo las barbas de Palpatine.

Nunca debí confiar en un club que tiene un himno tan feo. Si bien es cierto que los de Barça y Atleti ( con Sabina por medio) son también de traca.

Como decía Marías en uno de sus libros, “Harán de mi un criminal”.

M Ward pasó de largo

You were beyond comprehension tonight
But I understood
I understood
If only I could hold time
Hold time
Hold time
Words have failed me tonight, failed me tonight
But you knew what I meant
You knew what I meant
Yeah, you heard what I said the whole time
The whole time
The whole time
And I wrote this song about it
Cause I didn’t care about anyone in this photograph
Yeah, I wrote this song just to remember the endless, endless summer in your life
Endless summer in your life

Hold Times. M Ward. 2009

El pasado día 22, en pleno revuelo entre elecciones y concentraciones por el15 Mtocaba en Granada nada menos que M Ward. La clarividencia de los promotores de conciertos en España es francamente asombrosa, algo que no es trivial, puesto que no hay que olvidar que el principal medio de sustento para muchos artistas es la actuación en vivo, en este mundo nuestro de descargas a mansalva. Esa visión portentosa del negocio les llevó a los promotores a organizar el concierto en Madrid de Melody Gardot el día de la celebración del Mundial ( con lo que no se oyó un pimiento) o la actuación de Chris Isaak, absolutamente espectacular el día del partido con Paraguay.

M Ward merecía mejor suerte. No es precisamente un tipo muy conocido aquí, muestra de lo cual es que su presencia en Granada pasó absolutamente desapercibida para crítica y buena parte del público.Pero el Sr Ward es uno de los músicos más interesantes del panorama musical de los últimos años. Tipo proteico, diversifica sus talentos en tres heterónimos distintos. Como si fuera un nuevo Pessoa musical: su versión original ( Mathew Stephen Ward, más conocido por su inicial), el delicado dúo que forma con la preciosa Zoey Deschannel ( la musa de la maravillosa 500 days of summer), y su papel como solista de la superbanda de folk Monsters of Folk, con otro fiera , Conor Oberst de Bright Eyes de quienes hablábamos hace unos días. Deschannel está casado por cierto con Ben Gibbard, guitarrista de Death Cab for Cutie, ahora con nuevo disco.

Cualquiera de los dos discos que Ward grabó con Deschannel ( She&HIm volúmnes 1 y 2) o el único trabajo de Monsters of Folk publicado hasta la fecha merecería reportaje en periódico que quiera dárselas de enterado y asistencia obligada a su concierto. Pero es que además los siete discos en solitario del amigo Mathew le han colocado en una de las posiciones más influyentes de la música indie americana. En especial su último “largo”, Hold Times fue para mi uno de los discos más bonitos del año 2009, aquel con el que comenzamos este blog.

Si pasa por su pueblo ( por el mío ya pasó y a saber cuando vuelve) no se lo pierda.

El abuelo cumple años

They said the darkness hour
Is right before the dawn
They say the darkness hour
Is right before the dawn
But you wouldn´t know it by me
Every day’s been darkness since you been gone
Meet me in the morning. Blood on the tracks.1974
Bob Dylan

Todos hemos podido tener un abuelo malvado, ese tipo que toda la familia sabe que ahora mismo se estará pudriendo en el infierno, junto a Robert Johnson y el viejo Lucifer. Por su mal comportamiento. Pero a la vez ese punto canalla que tuvo, siempre consigue que le miremos con cierta benevolencia, incluso cariño.
Para los que nos gusta la música “clásica”, Dylan es uno de esos abuelos. Pertenece al grupo de los mezquinos, esos que regatean la sonrisa al nieto, y se quejan de los insufribles tormentos que generan los niños jugando. Como Van Morrison, claro ( hay que ser muy perro para tener una web oficial , toda de negro, en la que no se da una sola información para el pirado que aún le sigue) .
Hoy el abuelo Roberto cumple 70 años. Mejor que no se entere porque insultaría a quien se pusiese a tiro. Pero hoy cuando he empezado a escuchar los programas especiales que le dedicaban en Radio 3 ( ¡por fin una radio pública que sirve para algo¡) me he dado cuenta de cuantas discos geniales tiene el abuelo, cuantas canciones absolutamente imprescindibles…para seguir viviendo.
Y me trajo a la memoria el primer disco que compré suyo. Aún no tenía plato por lo que me tuve que comprar un cassette para poner en el magnetófono de mi abuela, aprovechando que se dormía bastante a menudo. Se llamaba Blood on the Tracks. Era un disco de portada fea, con una especie de dibujo horrible del abuelo, de lado. Pero, ¡ay amigo¡ tenía canciones como Meet me in the morning, You gonna make me lonesome ,Idiot Wind. o Shelter from the storm. Por no hablar de Simple Tweet of fate o la maravillosa Tangles up in Blue, una canción que el abuelo dijo una vez que le costó diez años vivirla y dos componerla (hablaba de amores rotos, en este caso el de su mujer de entonces Sara Lowndes). En aquel año de 1974 en que lo compuso, Dylan estuvo presentando sus canciones a un selecto y reducido grupo de amigos, entre los que estaban David Crosby y Graham Nash.
Durante años estuve colgado de ciertos discos: Dylan, Pink Floyd, los primeros Genesis, King Crimson… hasta que la hermana de un buen amigo, asombrada de la panda de colgaos que se pasaban toda la tarde tumbados en el sofá oyendo música, dictó su veredicto: mientras siguiéramos oyendo ese tipo de música, no nos comeríamos un rosco. He de confesar que vendí el Blood on the Tracks y me compré una de Cat Stevens, mucho más del gusto de las chicas de la época. El tiempo pasó, pero no mejoramos para nada en nuestra miseria. Con lo que, ya con plato nuevo, volví a pillar ese disco de portada tan fea, y fondo burdeos.
Dice Robbie Robertson  (  ¡ojo a su nuevo disco¡), el mítico guitarrista de The Band , la banda con la Dylan grabó algunos de sus mejores discos, que el abuelo era un tipo muy extraño. Mientras los demás componían con papel y lápiz en aquella época, Dylan escribía las letras con una máquina de escribir, como pudo comprobar Robertson en la grabación de Blonde on Blonde. Tal vez porque en el fondo, no es más que un extraño poeta envuelto en un carácter del demonio:
“Luego abrió un libro de poemas
Y me lo tendió
Escrito por un poeta italiano
Del siglo XIII
Y cada una de las palabras sonó a verdad
Y brilló como un carbón ardiendo
Fluyendo de cada página
Como si estuvieran escritas en mi alma.
De mi para ti
Envuelto en tristeza
(Tangled up in blue)

Ordinary people

Hay un hombre en la ventana
con un gran cigarro,
dice que absolutamente todo se vende.
La casa y el bote
y el vagón ferroviario.
El dueño ha ido a la cárcel.
Compró estas cosas
con una vida de delito,
Ahora las vende
para pagar su fianza.
Desplumaba a la gente.
Ordinary People. Neil Young.

En 1975 Neil Young publicaba uno de sus discos más brillantes, el blanco Zuma, en el que se incluía aquel Cortez, The Killer en honor de nuestro ilustre conquistador, que impidió que se publicara en España hasta unos cuantos años más tarde ( la censura no podía tolerar semejante crítica a uno de los nuestros) . Por entonces andaba trabajando ya en las canciones de Chrome Dreams, el disco que nunca existió.Pasaban los meses y el disco no salía, generando todo tipo de rumores sobre Young y su carrera: desde que había sido fulminado por una sobredosis, hasta que estaba seleccionando canciones para un triple disco, que recopilaba toda su carrera. Al final esta última noticia fue cierta, y Decade apareció en 1997, junto a un disco nuevo que contenía algunas de las canciones de Chrome Dreams , llamado American Stars’ n Bars. El rumor de que existía un vinilo inédito, que llegó a tener copias ya prensadas dispuestas para la distribución, se mantuvo durante décadas. Las canciones eran conocidas en su mayor parte, pero nadie entiende  como no publicó aqueldisco, que hubiera sido ( como señala Alexis Petridis en The Guardian)  sin duda uno de los mejores discos de su carrera, ya que incluía algunas de las mejores canciones nunca escritas (Will to love, Powderfinger, Like a hurricane, Stringman).

En 2007 Young volvió a las andadas y sacó de sus cajones el segundo volumen de Chrome Dreams ,tomas sin apenas maquillaje. En ellas se incluía un tema asombroso, que parece inexplicable que el artista no hubiera publicado nunca hasta entonces; era una canción que interpretaba como entretenimiento en la gira de promoción de uno de los discos más extraños de su carrera. This note’s  for you, un trabajo de blues con notas de soul con el acompañamiento de los BluNotes, allá por finales de los 80.

Aquellos eran años de gobiernos de Reagan, duros años para trabajadores y gente común. Young decidió escribir una crónica de lo que ocurría con la gente de la calle, a través de una canción absolutamente anticomercial de 18 minutos, una de las canciones más largas de la historia. Era Ordinary people ( la gente corriente). A lo largo de 9 estrofas, pespunteadas por su guitarra y la sección de vientos de los Bluenote. Algo parecido a un cuento de Dickens con música de la Motown.

Esta semana en España la gente corriente se ha subido al escenario. Llevan una semana cantando una canción, incluso más larga que la de Neil Young. Se les acusa de que sus pretensiones son tan absurdas como imposibles: pensar que hay otras formas de hacer las cosas, denunciar el obsceno juego al que llevan jugando los partidos políticos desde hace años. Indignarse porque los mismos que arruinaron a la gente, les empobrezcan aún más, mientras ellos siguen cobrando indemnizaciones millonarias, incluso cuando cometen delitos. Hoy es día de elecciones. Voto por Young.

Urbanismo musical

Salvo muy escasas excepciones los alcaldes no se caracterizan por sus aficiones musicales. No hay más que recordar al venerable Tierno Galván llamando Lennox a John (Beatles) en vez de a Annie (Eurythmics). Los alcaldes granadinos, territorio que habito, nunca se han caracterizado por una especial atención a la música, en especial si ésta es interpretada por bandas de forajidos de pelo largo. En estos casos los “ Marshall” del ayuntamiento  suelen mandar a sus esbirros a desactivar cualquier conato de rock’n roll, por temor que pueda herir la sensibilidad de las gentes de orden. Uno de los organizadores del Espárrago Rock me contaba que el Ayuntamiento de Granada , en los años dorados de aquel macroconcierto a los que acudían cerca de 20.000 personas para escuchar música ( con los consiguientes ingresos para el municipio derivados del alojamiento y consumo de los asistentes), pretendía cobrarles un canon por el servicio de recogida de basuras, dada su inevitable tendencia al desperdicio. Lógicamente se fueron con la música a otra parte, en este caso Jerez, que si estuvo atento a las posibilidades de negocio que este tipo de actos tienen.

La última excentricidad municipal en este territorio ha sido la denuncia y posterior condena a dos años de cárcel al dueño del Secadero, un mítico club de música en vivo, situado en un antiguo secadero de tabaco en la Vega de Granada ( en los tiempos en los que en ésta solo había este tipo de construcciones) y que ahora se ve rodeado de viviendas quejosas del ruido que generan los asistentes. No es el único caso. El insigne alcalde de Granada, mantiene su política de defensa de la gente decente, hostigando los clubs de música hasta su completo exterminio.

Pero  el personal anda estos días rebelde, y cerca de 12.000 personas se reunieron ayer en el recinto ferial de Armilla ( en el límite con el municipio de Granada para no alterar al alcalde) en un concierto multitudinario de la flor y nata de los músicos granadinos ( los que no pudieron estar, se adhirieron): Lagartija Nick, Lori Meyers, Planetas, Elastic Band o Niños Mutantes por citar algunos nombres. El lema: “La música es cultura, no delito”. Aunque algunos piensen lo contrario.

Era inevitable por parte del partido del alcalde , el “Marshall” Torres, buscar fantasmas donde no había, e insinuar la posible existencia de un trasfondo político en el evento.

“Marshall” Torres es un tipo aguerrido, celoso de su trabajo. Posiblemente sea uno de los alcaldes más innovadores de España (quizá del mundo en materia de tráfico). Desarrolló el llamado carril cruzado ( no de Playtex) en Puerta Real , en el que al principio de la calle el carril bus es el derecho y al final el izquierdo ( es fácil imaginar la ausencia de conflictos que eso genera). Por no hablar de su extraordinaria capacidad de colocar semáforos en todos los lugares de las rotondas ( al principio, a la salida, en el medio, encima…) cuando en teoría éstas se idearon para evitarlos. En este año consiguió algo inaudito en el urbanismo mundial: cruces en los que en las cuatro calles que confluyen tienen los cuatros semáforos en rojo (imaginamos que para estimular la contemplación y el descanso). Aunque su mayor contribución a la ciencia sin duda fue el carril bus bici en la avenida de Pulianas (único en el mundo), imagino que destinado a disminuir el exceso de población ciclista, causante de no pocos tormentos a la gente de orden.

Marshall Torres anda celoso, sin embargo de García “Kid”, el mítico alcalde Albolote, que sigue en lo más alto del escalafón urbanístico con su paso de cebra que acaba en el seto. (ver foto). Imagino que para abonar el jardín de greñudos indeseables, amantes del rock’n roll.

Habría que exigir desde ya conocer los cinco artistas de los candidatos a munícipes. Para no equivocarnos. Es mucho lo que nos jugamos

El Diablo reclama sus derechos ( de autor)

Es conocida la “desconocida” trayectoria de Robert Johnson, padre espiritual e ideólogo de buena parte de la historia del blues, cuando no de la propia historia del rock’n roll.

Hace justamente una semana, el  8 de mayo de hace un siglo, nacía el personaje en un villorrio de Mississippi llamado Hazlehurst. En Greenwood ( Mississippi), un poco más al norte, han estado cuatro días de fiesta a costa del maestro. Se agotaron las reservas del motel y hasta los alemanes se han acercado a hacer un programa de televisión monográfico.

Cuentan las comadres que un buen día pasó cerca de Hazlehurst un desahogado jornalero de nombre Noah y de apellido Johnson. Julie Ann, hija de esclavos, estaba casado con Charlie Dodds, un honrado y hacendoso carpintero, con el que las cosas no le iban demasiado bien. Fue ver Julie Ann a Noah y desencadenarse un tornado pasional tan intenso como breve, fruto del cual apareció  por allí nueve meses después un despierto niño al que llamaron Robert. Julie Ann se reconcilió con el honrado carpintero (a los que la historia , por lo que parece, les carga siempre el papel de cornudos), pero la cosa estaba dañada de raíz, y acabó separándose. Cuando el pequeño Robert conoció el cuento, cambió su apellido de Dodds por Johnson, y entró en la historia.

Era de preveer que Robert no iba a ser una lumbrera en la escuela, mostrando en cambio bastante interés por seguir a los bluesman que vagabundeaban por la zona. Pero tampoco destacaba especialmente entre la escena musical de Mississippi. Un buen día se borró del mapa; cuando reapareció, no solo tocaba como nadie había tocado hasta entonces la guitarra, sino que había desarrollado una sorprendente capacidad de innovación, convirtiéndose , por ejemplo, en reputado maestro en deslizar el cuello de una botella rota ( bottleneck) por el mástil de la guitarra: la slide guitar había entrado definitivamente en escena.

Semejante progreso dio pie a todo tipo de chismorreos, puesto que detrás de ello debía haber Diablo encerrado. Y así parece que ocurrió en efecto. En Clarcksdale, en el cruce de la 61 con la 49, se dice que Johnson vendió su alma a Lou Cifer a cambio de las nuevas habilidades. Y con ellas puestas, marchó de gira por buena parte del sur americano para rentabilizar el trato. En 1937 grabó en Texas,( primero en San Antonio, en noviembre, y después en Dallas, en junio) las 42 tomas de sus legendarias 29 canciones. Algo tan impresionante que Keith Richards ( no sabemos si sobrio o con sustancias de variada condición circulando alegremente por su cuerpo) al escucharlas preguntó quien era el otro tipo que tocaba con Johnson.

En cualquier caso a éste poco le duró a la farra. Al año siguiente de la grabación desapareció para siempre: la versión oficial lo achaca al envenenamiento de algún marido celoso, o los efectos devastadores de la sífilis que se llevó de regalo de sus noches de desparrame. Lo más probable es que se lo llevara el Diablo de telonero en alguna de sus giras. Éste siempre desconfió de las verdaderas dotes de su discípulo. Por eso hay que imaginar su sorpresa cuando lo haya visto convertido en el referente histórico del blues y generar una buena pasta en derechos discográficos, de la que se han beneficiado una buena banda de gorrones ( desde Cream a Led Zeppelin, de los Rolling a Clapton). Ahora que la crisis aprieta, el mismísimo Washington Post aventura la posible vuelta del Sr Cifer en busca de royalties.Al fin y al cabo lo de Johnson no deja de ser una hipoteca subprime, cuyo verdadero propietario no deja de ser otro que el Sr Maligno.
(Fotografía: una de las dos que se conocen del artista)

El Canon musical

Decía Barry Schwartz en su The Paradox of Choice que uno de los rasgos distintivos del “Maximazer” ( una forma de llamar al perfeccionista que siempre está insatisfecho con lo que elige porque piensa que al hacerlo dejó de escoger alternativas mejores) era su tendencia a hacer continuamente listas: las mejores películas, los mejores diez libros, los cinco escritores esenciales o las cinco canciones mejores para un funeral, como preparaban en  el High Fidelity de Nick Hornby
Rolling Stone lleva ya varios años haciendo listas de todo tipo: los 500 mejores discos, las 500 mejores canciones, ya sea a nivel mundial o de nuestro panorama local.
En Barnes & Noble, no puedo resistirme a comprar una edición especial para coleccionistas de los 100 mayores artistas de todo los tiempos. Lo que me lleva a comprarla es el conjunto de retratos que acompañan a la justificación de cada elección, una curiosa mezcla de pintura naif y cuadros de mercadillo.
El problema de hacer listas es que al final se comparan peras con manzanas ( ¿son comparables Jimmy Hendrix y Bruce Springsteen?). De forma que nadie queda satisfecho, ni siquiera el que hizo la lista.

Harold Bloom es a la literatura lo que Rolling Stone a la música: un tipo que, subido al púlpito de su autoridad como crítico, establece rankings del 1 al 100 de los escritores de todos los tiempos, desde diferentes puntos de vista ( ya sea el relato, la poesía o el ensayo). De su Canon Occidental recibió bastantes palos, lo que era inevitable , ya que nadie puede haber leído varias veces todo lo bueno que en el mundo se ha escrito. Por ejemplo, en su lista apenas existen escritores en lengua española ( salvo el inevitable Cervantes, que es a la novela lo que Los Beatles a la música). Normal en alguien que no conoce con profundidad lo que se escribió en dicha lengua.
Rolling Stone ha recurrido para hacer su lista a un puñado ( 55) de expertos entre editores de la revista, músicos más bien mayorcitos y productores de renombre. En su mayor parte americanos.
La lista la encabezan los de siempre : primero Beatles, segundo Dylan, tercero Elvis, cuarto Rolling.
Pero al margen de que cada uno tiene su lista, y reconociendo la enorme influencia que todo ellos han tenido en la historia de la música, ¿realmente son los Beatles el grupo más importante en la historia de la música contemporánea? Estuvieron en activo solamente 10 años; grabaron 13 discos. Y una vez disueltos sus carreras ( salvo la de Lennon que nadie puede aventurar donde hubiera podido llegar) pasaron con más pena que gloria.
En la lista de los 10 primero solo siguen en activo solamente (y a duras penas) Dylan, Aretha y los Rolling Stones. Y que en cambio tipos con trayectorias impecables de más de 40 años en activo con una discografía descomunal llenas de obras maestras, aparecen en puesto tan dicretos  como el 23 ( Springsteen), 34 ( Neil Young), 42 (Van Morrison), 51 (Pink Floyd ), 62( Joni Mitchel), o que entre a duras penas REM ( 97) resulta al menos chocante., porque todo ellos han influido soberanamente en la mísica que se hace ahora
Asombra ver la incultura de los expertos que no son capaces de meter entre los 100 primeros a alguien tan influyente en la música de los últimos 50 años como Tom Jobim. O ignorar la influencia brutal en la música de rock de gente como Miles Davis, Charlie Parker o Jaco Pastorius.
En definitiva es como pensar que tras Homero todo lo que vino no podrá igualar jamás el nivel de la Odisea.

El secreto está en la selección

Las librerías en Washington suelen estar llenas. Bien es cierto que han desaparecido muchas, y que posiblemente otras tantas seguirán el mismo camino ( la próxima parece ser la cadena Borders), pero en las que sobreviven uno se encuentra todo tipo de gente haciendo las cosas más diversas. Porque a las librerías americanas la gente acude no solo a buscar libros: en los pasillos se desparrama la gente con sus Mac ( aquí parece que el resto de ordenadores desaparecieron víctimas de alguna extraña plaga) , y ponen cara de pocos amigos si les pides por favor que te dejen curiosear en los estantes de los nativo americanos. Otros pasan el día tomando café, escuchando música una y otra vez en los expositores, o simple y llanamente ligando. A diferencia de España, abren hasta muy tarde (las once de la noche de aquí equivaldrían a la una de la mañana allí), y puedes perfectamente convertirlas en bibliotecas particulares, o incluso en parte de tu casa: llegas, te sientas, y cada tarde te lees una de las novelas de Tolstoi.

Hay dos especialmente recomendables: una es la Barnes&Noble de Georgetown  , cadena muy conocida con locales en muchas ciudades americanas. Tres pisos de librería bastante bien seleccionada, y una buena colección de libros de música.

Pero sin duda mi favorita es Kramerbooks, al lado de Dupont Circle. Tiene apenas cien metros de anaqueles atestados, un café y un sitio de copas anexo. Tienen un pequeño estante en medio de una de las dos salas, que si tuviera que hacer una selección de mis cien libros favoritos posiblemente 60 estarían en él.

Si en cambio, uno busca discos de vinilo lo más recomendable es acercarse a DuPont Circle y comenzar un largo paseo por las calles situadas al norte de la plaza: un barrio tranquilo lleno de avenidas solitarias, y varios sitios de bullicio con estupendos bares donde cenar o tomarte una cerveza, alrededor de la calle 18.

Musicalmente hablando en ésta  se puede comenzar por un aperitivo en Red Onion, aunque es más una tienda de discos usados, en las que apenas se encuentran novedades.

Más arriba, en el 2118 de la misma calle, las cosas cambian. En Crooked Beat Records se puede encontrar también  material usado, pero  a la vez una excelente variedad de discos de casi todos los estilos ( salvo jazz). Un poco más al este, pero no lejos de allí, en el 1843 de la 14, Som Records tiene una oferta variopinta, con alguna que otra sorpresa en un pequeño tugurio dirigido por un tipo que estuvo en España hace años.

De la última visita que hice aquí se me quedó pendiente conocer  CD Cellar en el 2614 de Wilson Boulevard , en el barrio de Arlington, cerca del famoso cementerio . Había leído en Internet que para algunos era la tienda de referencia en la ciudad, mientras que otros la definían con las lapidarias palabras de “selección mediocre y tratao no muy considerado”. Es una tienda amplia, con mucho espacio, con cds y vinilos repartiéndose el espacio al 50%. Se mezclan discos impecabales nuevos de180 gramoscon otros requeteusados de Boney M. Pero a pesar de todo encuentro dos joyas que nunca encontré en vinilo en España: Lifted or The Story is in the Soil, keep your ear to the ground, el disco clave en la discografía de los Bright Eyes, que comentábamos hace unos días, y el maravilloso Are you Pasionate? de Neil Young, una combinación perfecta de melodías arrebatadoras y guitarras eléctricas.

¿Y al final quein tenía razón? Pues me temo que el colega del último comentario. Para tener una buena tienda de discos el secreto está en …la selcción. Y en este sentido mi estándar oro sigue siendo el Radio City, la tienda de Jesús en Madrid.

(Foto: CD Cellar, WDC)

Bright Eyes,Haile Selassie y el Planeta de los Simios

De la misma forma que Fernando Pessoa inventó diversos heterónimos para dar salida a las diferentes formas que tenía de escribir poesías, en ocasiones radicalmente diferentes ( desde Alberto Caeiro a Ricardo Reis), existe una significativa colección de cantantes y compositores que necesitan diversificar sus creaciones en otras tantos perfiles. Uno de ellos es Connor Oberst, alguien que esencialmente es un compositor pero que , mientras cantaba para Comander Venus, se sacó de la manga Bright Eyes, un grupo Guadiana, en el que solo son estables él y Mike Mogis, un tipo capaz de tocas casi cualquier instrumento, a la vez que produce los discos del grupo. A lo largo de los años ( 15 ya) y de siete discos, Connor incluye a los músicos que le parece para dar salida a sus composiciones.

Bright Eyes es una de las muestras de lo peregrinos que pueden llegar a ser los nombres de los grupos de música: en este caso hace referencia a un comentario que la Dra Zira (esa mona tan comprensiva que ayudaba a Charlton Heston en el Planeta de los Simios) hace a éste en algún momento de la película.

Acaban de publicar su primer disco en cinco años, The people’s key, en el que ( como comentaba Rolling Stone) casi no hay estilo que no esté presente: folk, algo de country, unas gotas de punk, soul,o música electrónica. No en vano Oberst ha alternado en sus dos principales heterónimos, la música más intimista solo con una guitarra, o composiciones de pop electrónico.En definitiva, pop o Indie o como lo quieran llamar, pero del bueno.

Los Bright Eyes tras unos comienzos más que discutidos, se convirtieron en 2002 en una de las grandes esperanzas de la música Indie con su Lifted or the Story is in the soil,Keep the ear, que significó para algunos la llegada de un nuevo Dylan. . Desde entonces Oberst y su proyecto oscila entre publicar éxitos señalados ( Lea,  First Day of My Life) o dedicar su tiempo a formar parte del frente anti Bush con otros ilustres colegas ( nada menos que Bruce Springsteen, REM o Neil Young). Precisamente en la cara B de First Day of My Life se incluía When the President talks with God, con la que se ganó no ser invitado a la Casa Blanca hasta el fin de sus días.

Precisamente por esa época, como debía parecerle poco  barullo tener solo tres grupos ,acabó formando con su compañero de fatigas en Bright Eyes Mike Mogis, el increíblemente bueno M Ward ( media parte de She and Him de los que ya hablamos) y Jim Kames de My Morning Jacket una superbanda: Monsters of Folk.

The people’s key es un disco  que no aburre, en el que va alternando canciones intimistas acompañado apenas con su guitarra, con parlamentos de  Randy Brewer, canciones de electro pop ( One for you, one for me), y coros de los que no te salen de la cabeza en días. Eso sí, algo regular de la cabeza debe andar, porque las referencias a los rastafaris en el disco (incluido Haile Selassie) son más que abundantes. Nadie es perfecto.

Bright Eyes andan de gira por los Estados Unidos. El 11 de junio en Washington, nada menos que con M Ward y Dawes. Por si alguien tiene la suerte de coincidir