Historias de cumpleaños

Ayer día 6, cumplía años ( 33) Eilen Jewell. Aunque nació en Idaho, y recorrió buena parte del continente americano, desde Alaska a Texas en su adolescencia, su carrera musical comenzó en Santa Fe (no confundir con la de los piononos) a la temprana edad de 18 años. Frecuentaba los garitos locales en busca de oportunidades de dar a conocer su talento. Un buen día marchó a Los Angeles, iniciando una trayectoria que la condujo a Massachussets y Conecticut, donde grabó su primer LP, con el maravilloso título de Letters from Sinners and strangers en el año 2007. Por aquel entonces la conocí a través de las siempre certeras sugerencias de Jesús de Radio City, responsable de traerla a España ( incluso a Granada) en más de una ocasión. A aquel maravilloso disco le siguieron tres no menos brillantes: Sea of tears, Butcher Holler ( un admirable homenaje a Loretta Lynn) y Queen of the minor key, del año pasado, quizá su disco mejor grabado.
Incluía una pequeña joya llamada precisamente Santa Fe, en la que algunos versos parecían contar su historia:
And I fell in love with trains,
Haunted by the old refrain
You ride the Southern, I’ll ride the Santa Fe
Santa Fe…
It was wrong of me to leave
‘Cause I couldn’t stand a perfect thing
But I was too young to know any better

Hablando de cumpleaños; vuelvo a leer algunas de las pequeñas historias incluidas en Birthdays stories, que incluye relatos de gente como Raymond Carver o David Foster Wallace, recopilados por Haruki Murakami. El cuento que cierra el libro, escrito por el propio Murakami, describe la breve historia de una camarera que trabaja en un famoso restaurante italiano de Tokio. El día en que cumple 20, y a pesar de tener el día libre, debe sustituir a una compañera. Fuera anochece, llueve. Llueve tanto que los escasos clientes llaman para anular las reservas. El encargado del local se pone enfermo, y ella queda encargada de la tarea que durante años aquel hacía día tras día: llevar a las 8 en punto de la noche la cena en una bandeja al dueño del negocio, un elegante y educado hombre de mediana edad que vive en el sexto piso del edificio. Cuando éste descubre que es el día de su cumpleaños le invita a elegir un deseo; eso sí, solo puede escoger uno, por lo que es importante que elija bien. Ella le acaba siguiendo el juego y elige. El extraño hombre se sorprende de lo que elige y que ella no cuenta, algo impropio de una mujer tan joven. Nunca se vuelven a ver .
Años después la joven camarera cuenta su historia a un amigo. Este pretende averiguar los enigmas que deja planteada la historia: ¿qué eligió?, ¿se cumplió?., ¿volverías a elegir lo mismo?
Ella apenas esboza una sonrisa, y responde con una frase, que a su amigo le recuerda a un slogan publicitario: “ no matter what they wish for, no matter how far they go, people can never be anything but yourself”.
Nunca supimos el deseo oculto de la joven camarera. Pero posiblemente ahí fuera hay un hombre elegante invitando a alguien a elegir un deseo; si lo encuentras debes elegirlo bien. Solo tendrás una oportunidad

Granada americana

“You act like I don’t exist. What kind of love is this?  You turned on me so suddenly.

Now this is how it’s gonna be.It’s gonna be a sea of tears for me. It’s gonna be a life of misery.

Now how many games will you make me play Before you can give me the time of day?”

Sea of Tears. Eilen Jewel.

En buena medida gracias a las gestiones de Jesús, el dueño de la magnífica Radio City, tal vez una de las mejores tiendas de discos de Europa, tocó ayer en Granada Eilen Jewel, la cantante de Massachussets, que ya había estado por España hace relativamente poco. Tocó solo un día después que pasara también por aquí Andrew Bird, otro de los músicos emergentes americanos, que mezcla el folk y country con todo tipo de ruidos y silbidos. Bird es buen amigo de Jeff “Wilco” Tweedy, que de hecho colaboró en la producción de su último disco, el hermoso Noble Beasts .De lo mejor de la llamada música Americana en dos días consecutivos. O tanto o tan poco, en Granada no hay término medio.

Volviendo a Eilen. Su último disco, Sea of Tears , supera incluso a un trabajo tan increíble como el anterior, que solo por el título merecía comprarse ( Letters from Sinners and Strangers). Sus canciones son una personal mezcla de influencias: desde el rock n roll al blues, con suaves toques de jazz o folk americano. Billy Holiday,Dusty Springfield, o Lucinda Willams están entre sus maestras. Y de forma especial Loretta Lynn ( la cantante de country inspiradora de la oscarizada Coal’s Miner Duaghter que protagonizaron Sissy Spacek y Tommy Lee Jones) a la que homenajean en la particular ” Cara B” del grupo, un heterónimo llamado Butcher Holler. lugar donde creció Loretta.

Eilen cocina sus composiciones a base de tristeza. Como ella dice ” siempre he notado cierto trunfalismo en las canciones tristes. Un triunfalismo que supera incluso a las alegres”. Sus letras se montan sobre el limpio sonido de la Grestch del grupo,,un sonido rockabilly que le da su peculiar seña de identidad, tocada de forma magistral por un increíble Jerry Miller.

“Nos esforzamos en transmitir delicadeza, que es donde creo que se encuentra el corazón de la música”. De eso están hechos sus discos. De delicadeza.